Bei der Parkinson-Krankheit kommt es zu einer Verringerung des Dopaminspiegels im Gehirn, was unter anderem zu Muskelsteifheit, Zittern, Gleichgewichtsstörungen und kognitiven Einschränkungen führt.
Doch eine neue Studie in Nature Genetics legt nun nahe, dass diese Krankheit nicht im Gehirn, sondern im Darm beginnt.
Und das eröffnet bisher ungeahnte natürliche Behandlungsmöglichkeiten für Parkinson.
Unser Nervensystem besteht aus Tausenden von verschiedenen Zelltypen, die alle unterschiedliche Funktionen haben. Wenn wir den Ursachen einer Erkrankung des Nervensystems oder des Gehirns auf den Grund gehen wollen, müssen wir herausfinden, welche Zellen dysfunktional sind.
Forscher aus den USA und Schweden haben sich nun daran gemacht, dies zu tun, indem sie Genexpressionsstudien an Mäusen mit humangenetischen Studien kombinierten, um verschiedene Zelltypen mit Krankheiten in Verbindung zu bringen.
Eine ihrer interessantesten Erkenntnisse bezog sich auf die mögliche Entstehung der Parkinson-Krankheit.
Vorhersehbarerweise entdeckten sie, dass dopaminerge Zellen an der Entwicklung der Parkinson-Krankheit beteiligt sind.
Dopaminerge Zellen sind Zellen in Ihrem zentralen Nervensystem, die den Neurotransmitter Dopamin produzieren.
Wenn sie geschädigt sind und nicht mehr ausreichend Dopamin produzieren können, entwickeln Sie die Parkinson-Krankheit.
Weniger vorhersehbar entdeckten sie, dass auch enterische Neuronen bei der Entwicklung dieser Krankheit eine Rolle spielen.
Ihr enterisches Nervensystem (auch Darmwandnervensystem genannt) ist ein Teil Ihres autonomen Nervensystems und besteht aus enterischen Neuronen, die die Funktion Ihres Magen-Darm-Systems steuern. Diese Neuronen säumen Ihren Magen-Darm-Trakt von der Speiseröhre bis zum Anus. Sie kommunizieren mit Ihrem Gehirn über den Vagusnerv.
Die Autoren der neuen Studie entdeckten, dass frühere Studien geschädigte Darmneuronen in den Gehirnen von Parkinson-Patienten in einem sehr frühen Stadium der Krankheit gefunden hatten, was darauf hindeutet, dass diese geschädigten Darmneuronen eine Rolle in den frühen Stadien dieser Hirnerkrankung spielen.
Einige frühere Studien hatten auch gezeigt, dass diese geschädigten Darmneuronen bereits im Magen-Darm-Trakt vorhanden sind, noch bevor die Parkinson-Krankheit ausbricht.
Wie die Neuronenschäden von dort in unser Gehirn gelangen, bleibt ein Rätsel. Sie müssen sich irgendwie durch die Auskleidung des Magen-Darm-Trakts bewegen, den ganzen Weg den Vagusnerv hinauf, und vom autonomen Nervensystem zum zentralen Nervensystem und in unser Gehirn gelangen.
In einigen der von ihnen untersuchten Studien wurden die Vagusnerven von Mäusen durchtrennt, um die Verbindung zwischen ihrem Magen-Darm-Trakt und ihrem Gehirn zu unterbrechen. Die Mäuse entwickelten keine Parkinson-Krankheit, selbst wenn diese beschädigten Neuronen in ihren Magen-Darm-Trakt injiziert wurden.
Bei Mäusen, bei denen diese Verbindung intakt war, fand ein Teil der injizierten geschädigten Neuronen einen Weg zum Gehirn und verursachte die Parkinson-Krankheit.
Diese neue Studie ist für mich keine Überraschung. Seit Jahren helfe ich Parkinson-Patienten, ihren Zustand umzukehren. Und einer der Schritte, die ich anwende, ist die Behandlung ihrer Darmgesundheit.